Nel mondo iperconnesso di oggi, Internet è diventato una parte integrante della nostra vita quotidiana. Lavoriamo, studiamo, socializziamo e ci divertiamo online. Tuttavia, per alcuni, l’uso di Internet può trasformarsi in un comportamento compulsivo e problematico, noto come Internet Addiction Disorder (IAD) o Disturbo da Dipendenza da Internet.

Cos’è l’Internet Addiction Disorder?

L’IAD è un disturbo caratterizzato da un uso eccessivo e incontrollato di Internet, che interferisce significativamente con la vita quotidiana, le relazioni sociali, il lavoro o lo studio. Nonostante non sia ancora ufficialmente riconosciuto come una diagnosi clinica nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), l’IAD è oggetto di crescente attenzione da parte della comunità scientifica e medica.

Sintomi e manifestazioni dell’IAD

I sintomi dell’IAD possono variare da persona a persona, ma alcuni dei più comuni includono:

• Preoccupazione costante per Internet: Pensare continuamente a quando sarà possibile tornare online e pianificare le attività online.
• Tolleranza: Necessità di trascorrere sempre più tempo online per ottenere lo stesso livello di soddisfazione.
• Sintomi di astinenza: Irritabilità, ansia o depressione quando si cerca di ridurre l’uso di Internet.
• Perdita di controllo: Incapacità di limitare il tempo trascorso online, nonostante i tentativi.
• Negazione: Minimizzare o negare la gravità del problema.
• Isolamento sociale: Trascurare le relazioni personali e le attività offline a favore di quelle online.
• Problemi di rendimento: Calo del rendimento scolastico o lavorativo a causa dell’uso eccessivo di Internet.

Cause e fattori di rischio

Le cause dell’IAD sono complesse e multifattoriali. Alcuni dei fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo del disturbo includono:

• Fattori biologici: Squilibri nei neurotrasmettitori cerebrali, come la dopamina, che regola il sistema di ricompensa e piacere.
• Fattori psicologici: Bassa autostima, difficoltà nella gestione delle emozioni, disturbi d’ansia o depressione.
• Fattori sociali: Isolamento sociale, mancanza di supporto emotivo, pressione dei pari.
• Fattori ambientali: Facile accesso a Internet, esposizione a contenuti online stimolanti o gratificanti.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi di IAD si basa su una valutazione clinica approfondita, che include un’intervista dettagliata con il paziente e la somministrazione di questionari specifici. Non esistono test di laboratorio o esami strumentali per diagnosticare l’IAD.

Il trattamento dell’IAD può includere diverse opzioni, come:

• Psicoterapia: La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è spesso utilizzata per aiutare i pazienti a identificare e modificare i pensieri e i comportamenti disfunzionali legati all’uso di Internet.
• Farmacoterapia: In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per trattare i sintomi associati all’IAD, come l’ansia o la depressione.
• Gruppi di supporto: La partecipazione a gruppi di auto-aiuto può offrire sostegno e condivisione di esperienze con altre persone che affrontano lo stesso problema.

Prevenzione dell’IAD

La prevenzione dell’IAD si basa sull’educazione e sulla promozione di un uso sano e consapevole di Internet. Alcune strategie preventive possono includere:

• Insegnare ai bambini e agli adolescenti a utilizzare Internet in modo responsabile.
• Limitare il tempo trascorso online.
• Promuovere attività offline alternative.
• Incoraggiare la comunicazione aperta e il dialogo sui rischi dell’uso eccessivo di Internet.

Conclusioni

L’Internet Addiction Disorder è un problema emergente che richiede attenzione e consapevolezza. Sebbene la ricerca in questo campo sia ancora in corso, è importante riconoscere i segnali di allarme e cercare aiuto se l’uso di Internet sta interferendo con la propria vita. Con un trattamento adeguato, è possibile superare l’IAD e ristabilire un rapporto sano con la tecnologia.

Fonti:

• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.).
• Kuss, D. J., & Griffiths, M. D. (2012). Internet addiction: A systematic review of epidemiological research for the last decade. Current Pharmaceutical Design, 18(27), 4026-4052.
• World Health Organization. (2018). ICD-11 for Mortality and Morbidity Statistics.
• Young, K. S. (1998). Caught in the Net: How to recognize the signs of Internet addiction and a winning strategy for recovery. John Wiley & Sons.